Marco Ferretti verhuisde vijf jaar geleden van Napels naar Jávea, met in zijn koffer een handgeschreven receptenboekje van zijn nonna en een obsessie voor de perfecte pasta. Het resultaat is Osteria da Marco — een stukje Italië aan de Costa Blanca waar de pasta met de hand wordt gemaakt en de sauzen uren sudderen.
De sfeer
De osteria zit verscholen in een rustige zijstraat van het Arenal, in een voormalig woonhuis met dikke stenen muren. Binnen is het gezellig en vol: zo'n vijftien tafels, dicht op elkaar, met geruit tafellinnen en kaarsen in chianti-flessen (ja, echt). Aan de muur hangen zwart-witfoto's van Napels en een ingelijst shirt van Maradona.
Marco begroet iedere gast persoonlijk, zijn vrouw Elena runt de bediening met een mengeling van Italiaanse warmte en Spaanse directheid, en vanuit de open keuken hoor je Marco zingen boven het geluid van kokende pasta. Het is precies zo chaotisch en charmant als je van een Napolitaanse osteria verwacht.
Wat we aten
De burrata om mee te beginnen was zo vers dat hij bijna leefde — romig, zacht, met een kern van stracciatella die als room over je bord uitliep. Geserveerd met kerstomaten van een lokale boer uit Gata de Gorgos en een scheutje extra vergine olijfolie die Marco zelf uit Puglia importeert.
De paccheri alla Genovese — dikke buisvormige pasta met een saus van acht uur gegaarde uien en rundvlees — was een openbaring. De uien waren zo lang gekaramelliseerd dat ze in een zoete, donkere saus waren veranderd. Dit is het soort gerecht dat er simpel uitziet maar waar een dag werk in zit. De ravioli di ricotta e spinaci met salieboter was een lichter alternatief maar niet minder indrukwekkend: de pasta dun als zijde, de vulling perfect gekruid.
Als Marco zegt dat hij zijn nonna's recepten heeft meegebracht uit Napels, dan geloof je hem op het eerste happen. Dit is pasta met een ziel.
De wijnen
De wijnkaart is een reis door Italië: van Piemontese Barbera tot Siciliaanse Nero d'Avola, met een paar verrassende Spaanse toevoegingen. De huiswijn — een Montepulciano d'Abruzzo — is eerlijk en betaalbaar. Voor een speciale gelegenheid raadt Marco zijn favoriete Barolo aan, die hij persoonlijk selecteert bij een bevriende wijnmaker in Langhe.
Het verdict
Osteria da Marco is het beste Italiaanse restaurant aan de Costa Blanca — en dat is geen overdrijving. De combinatie van authentieke familierecepten, handgemaakte pasta, en de aanstekelijke gastvrijheid van Marco en Elena maakt dit tot een plek waar je steeds weer terugkomt. De prijzen zijn redelijk (€30-40 per persoon voor een volledige maaltijd met wijn), de porties genereus, en de tiramisu is crimineel goed. Ga er naartoe. Bedank ons later.
- Reserveer altijd — het is klein en altijd vol.
- De pasta is op als hij op is. Ga niet te laat.
- Vrijdagavond is "nonna night" met speciale gerechten uit het receptenboekje.
- De tiramisu is huisgemaakt en raakt uitverkocht — bestel hem bij binnenkomst.
